水族是一个勤劳勇敢的民族，他们自称为“远古走来的贵族”，具有悠久的历史和灿烂的文化。水族社会文化中的婚姻习俗，长期以来曾对水族人民的家庭结构、经济生活、伦理观念和社会发展等均产生过很大的影响，水族的婚姻习俗长期保存着它原生形态，至今仍在水族人民的社会生活中具有一定的影响。

    水族婚姻一般要履行四个程序：恋爱、说亲、订亲、迎亲。其中最热闹、最壮观的要数举行婚礼的场面。

    订亲仪式数月或半年后，由男方家决定婚期，向女方家禀告，女方家同意后，举行接亲仪式。前一天，男方家杀猪办菜，准备迎亲，并派出一对少男少女，连同媒人和作为抬运东西的一些亲戚朋友数十人组成“接亲客”到女方家接新娘。

    婚礼之前，男方家要由媒人先送数百元左右的彩礼给女方家。当天，还要送肥猪一头（二百斤左右）、酒、糖、米各八十斤上下。少男少女所带的礼物有：一头是有盖的竹箩（象征“合和”），内装三四斤糯米饭和二三斤熟猪肉；另一头是传统尖底胆瓶似的小坛装上三四斤酒。此外，在担子上附有一个装在竹篮里的草鱼和一串用竹篾穿上的金刚藤叶，这些都是送女家供奉祖先的。

    接亲队伍到来后，女家设宴招待。女方本家亲戚和外家亲戚一同作陪。新娘和寨上的姑娘（多为同宗姐妹）又持壶上前敬酒，男方的来客仍要在饮酒后赠送红包，作长辈的，红包内的现金相对要多些。

    作嫁的礼物，过去一般是糯米、布匹、猪等，礼金多的就陪嫁马。现在嫁品多为箱、柜、帐、被和鞋袜或电器，陪嫁礼的厚薄，视男方家礼金多少而定，同时，女方家要送一个不锁口的小鸡笼。女方家的送亲客，少则十几人，多则几十人。

    新娘出门前，要穿上婚礼盛装，身穿水族传统服饰，头戴白帕子，脚穿白色袜子和亲手刺绣的花鞋，披挂雅领、戴项圈、手镯，打着一把故意撕开一条缝的红纸伞，在迎亲送客的簇拥下出阁。路上，新娘走在先，接送亲的陪男、陪女紧相随，后面是抬嫁妆的队伍。

    新娘到达男方家寨门边时，新郎的母亲将事先准备的一对手镯，亲自给儿媳妇戴在手上，新媳妇进门，讲究吉时，若时辰未到，进寨后先在屋外或别家休息，待吉时到来后才进入新郎家。

    当新娘来到男方家门口时，要先为新娘褪喜神，接着在门坎上放一副马鞍，让新娘从上面跨过去，并请一老年妇女持青竹梢一束，拂扫新娘以示驱邪。新娘进家时，男方家一切人都得回避，待新娘进新房后，家人才来合聚问好。新郎新娘拜天地，不拜堂。当晚，由送亲女作陪，新郎不入内。次日，新娘随送新客回门，夫家由两个青年妇女护送。有的新娘当天随男方女客返回，也有的三、四天之后，由新郎去接来。之后，会见公婆，下厨操持。入夜，新郎便可进洞房与之同居，婚姻缔结礼仪便全部完成。

    结婚是水族人的一件大喜事，要邀请很多亲朋好友参加，婚宴除了根据季节时令做各种水族特色的菜肴外，最主要的一道菜是“鱼包韭菜”，因此婚宴也称“鱼宴”。“鱼包韭菜”用鱼包着韭菜或广菜，然后用草捆着鱼，捆鱼很讲究，捆单不捆双，意为婚宴前为单，婚宴后就成双成对了。“鱼包韭菜”要炖几个小时，直到鱼翅软化为止。“鱼包韭菜”寓意久长久远，年年有余。